Город Кяхта расположен в Юго-Западном Забайкалье, на юге Республики Бурятия в 235 км. от столицы г. Улан-Удэ. Города соединяет федеральная дорога А-165.
В 36 километрах от города расположена крупная пограничная железнодорожная станция Наушки ВСЖД. Через Наушки следуют поезда международного сообщения «Москва – Улан-Батор», Москва – Пекин».
Кяхта административный центр Кяхтинского района. Территория города занимает площадь около 25 кв.км. Площадь муниципального образования «Город Кяхта» 37438 га.
Муниципальное образование городское поселение «Город Кяхта» Кяхтинского района Республики Бурятия образовано в соответствии с Федеральным Законом №131-ФЗ от 06.10.2003 г. «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации» и Законом Республики Бурятия от 31 декабря 2005 г. № 985-III. В состав муниципального образования входит поселок Суджа, кроме того, на территории располагается войсковое соединение Министерства обороны РФ, Кяхтинский пограничный отряд ФСБ РФ, Наушкинская таможня и многосторонний автомобильный пункт пропуска «Кяхта» со своей обособленной инфраструктурой и жилыми микрорайонами, входящих в состав города. Численность постоянного населения города составляет 20200 человек.
Город Кяхта основан в 1728 году графом Саввой Лукичем Владиславич- Рагузинским по велению Петра I. Более полутора веков Кяхта являлась важным торговым центром Российской империи. В 60-е гг. XVIII в. торговля в Кяхте составляла 7,3% от внешнеторгового оборота России. К концу царствования Екатерины II только таможенные сборы от кяхтинской торговли достигали 1 млн. рублей ежегодно (50% всех собираемых государством пошлин), или 2% государственного бюджета того времени. Принимая во внимание, что оборот кяхтинской торговли в конце XVIII века достигал 10 млн. рублей, что по стоимости было эквивалентно 1/6 бюджета, можно обоснованно предположить, что реальное значение Кяхты и для бюджета, и для национального дохода страны было значительно выше. Если учесть, что в Кяхте проживало чуть более трех тысяч человек, то усредненный доход казны на одного налогоплательщика превышал 330 рублей в год в то время, как в среднем по стране он составлял 2,3 рубля. При всех факторах своей географической исключительности, капитализация экономики Кяхты была более чем в 140 раз выше российской экономики в целом. В середине XIX в. 95% ввозимого в Россию чая поступало через Кяхту, а её торговые обороты достигали 30 млн. рублей в год. В уездной Кяхте проживало 20 миллионеров. Совокупный капитал кяхтинских предпринимателей в 1855 году превышал 160 миллионов рублей, что делало Кяхту крупнейшим торговым и финансовым узлом государства. Кяхтинские купцы славились не только в России, но и в странах Европы, ни одна крупная ярмарка не проходила без участия кяхтинских представителей. Трудно переоценить значение кяхтинской торговли на хозяйственное развитие Сибири, да и России в целом, сотни тысяч людей были втянуты в обслуживание торгового «Чайного пути» на всем его протяжении.
Велика роль Кяхты в дипломатии, в Кяхте разрешались многие спорные моменты в пограничных вопросах и успешно продвигались вопросы приграничного сотрудничества. Большой вклад внесла Кяхта в дело упрочения добрососедских отношений с сопредельным государством – Монголией. В 1973 г., город, за выдающуюся роль в укреплении и развитии советско – монгольской дружбы был награжден высшей наградой Монголии орденом Сухэ-Батора и на сегодня, это единственный город в мире, удостоенный высшей награды иностранного государства.
Все годы, начиная с момента своего основания, Кяхта была военным форпостом империи и сегодня наличие крупной военной базы Министерства обороны РФ играет важную роль в защите интересов Российской Федерации. Долгие годы Кяхта являлась оплотом православия на восточной окраине Российской Империи. Троицкий Собор и Воскресенская церковь считались самыми большими храмами в Восточной Сибири и Дальнем Востоке. Через Кяхту в Россию пришел буддизм, ставший одной из четырех традиционных конфессий России.
На протяжении двух веков Кяхта являлась местом, откуда начинались и где заканчивались российские и иностранные экспедиции, внесшие большой вклад в географические открытия в Восточной и Центральной Азии. В XVIII в. через город пролегали маршруты академических экспедиций Палласа, Лаксмана, Гмелина, Миллера и др. В городе снаряжались и отправлялись в путь экспедиции: Н. М. Пржевальского, П. К. Козлова, Г. Н. Потанина, Д. А. Клеменца, В. А. Обручева. В 1890 г. в городе был основан краеведческий музей, а в 1894 г. состоялось открытие Троицкосавско-Кяхтинского отделения Русского географического общества первого на территории современной Бурятии научного учреждения.
Богатая история не могла не оставить свой след во внешнем облике города. Памятники истории и архитектуры до сегодняшнего дня придают городу свою уникальность и самобытность. Сегодня Кяхта входит в перечень исторических поселений федерального значения и является членом Российского союза исторических городов и регионов; Ассоциации сибирских и дальневосточных городов.
Историко-культурные аспекты Кяхты удивительно разнообразны: это богатейшая археология, включающая находки ранних периодов появления человека, уникальные памятники времен гуннов и эпохи средневековья, памятники культуры, характеризующие освоения Забайкалья России.
Большая часть коллекции Кяхтинского краеведческого музея отражает богатейшую историю, а коллекция по археологии гуннов Центральной Азии является одной из наиболее богатых и значимых в мире. Фонд редких книг музея, где хранится более 30000 книг XVIII – XX веков является самым крупным в регионе.
Большой потенциал историко-культурного наследия позволяет Кяхте удерживать свои позиции в списке исторических городов России. В настоящее время в Кяхте состоит на государственной охране 63 памятников истории и 34 памятника градостроительства и архитектуры, из них 7 – памятники федерального значения.
В городе работают районный центр культуры и досуга, Кяхтинская районная централизованная библиотека, детская библиотека, гарнизонный Дом офицеров, Кяхтинская детская школа искусств, народные коллективы и кружки.
На протяжении последних лет город Кяхта неоднократно становился ключевым звеном в сфере проведения деловых международных встреч, туристических проектов. В рамках культурно-исторического интеграционного международного проекта «Великий чайный путь» ведется работа с представителями регионов Российской Федерации, Китая и Монголии.
Ежегодно 12 июня отмечается День города. Традиционным стал праздник приграничного Кяхтинского района и сопредельного монгольского Селенгинского аймака – «Древо согласия», учрежденный ещё в XIX в. забайкальскими казаками и монгольскими пограничниками. В городе и районе исторически сильны традиции казачества, создано городское казачье общество. Казаки привлекаются к охране государственной границы, объектов жизнедеятельности. Созданы добровольные народные дружины, работающие по обеспечению общественного порядка совместно с сотрудниками ОВД Кяхтинского района.
